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怀琰。沈朝青在心里默念了一遍这个名字，兴趣更浓。
他抬手制止了就要发作的周霆：“不可无礼。萧皇子，你为何要射倒朕的旗？莫非是想挑衅两国邦交？”
萧怀琰端坐马上，“陛下车驾入我国都，自当以礼相待。然贵国军士高擎战旗，直入皇城，于礼不合，于理不通。我此举非为挑衅，乃为提醒陛下，客随主便，方为礼数。若陛下执意如此，恐伤两国和气，亦非明君所为。”
一番话，既点出了晋国的失礼，又站在了维护两国关系的“道理”上，巧妙地将一场军事冲突化解为了礼节之争。
沈朝青闻言，非但不怒，反而笑了起来。
好个伶牙俐齿，胆色过人的辽国皇子！
沈朝青放下车帘，抛出一个极其侮辱人的要求：“萧皇子言之有理。既如此，便请皇子殿下……亲自为朕的车驾引路入城吧。也好让朕看看，辽国的‘礼数’究竟如何。”
让一国皇子为敌国君王的车驾引路，这简直是奇耻大辱。
所有人都以为萧怀琰会断然拒绝。
然而，片刻后，马上的青年竟然应了下来：“……好。”
他调转马头，真的策马行至车队最前方，红衣在风中猎猎作响。
那一天，萧怀琰骑着马，为沈朝青的车驾引路，穿过绍郡长长的街道，两侧是沉默的辽国百姓和愤怒的辽国官员。
而沈朝青坐在马车里，指尖捻着那颗未剥开的开心果，目光却仿佛穿透了车壁，一直落在那抹孤傲的红色身影上。
那是他们第一次相见。
始于一场下马威，一场冲突，一次侮辱。
却也始于一种难以言喻的，强烈到致命的吸引。
“他骑在马上，看着朕。”沈朝青的声音很轻，像是自言自语，“好像一点也不怕朕。”
他至今都记得萧怀琰当时看他的眼神。
没有恐惧，没有谄媚，甚至没有明显的愤怒，只有一种审视的，仿佛能看透他所有虚张声势的平静。
那种眼神，刺痛了他。
他习惯了别人的畏惧，憎恨，或者贪婪，却从未有人用那种纯粹“平等”甚至略带“居高临下”的目光看过他。
哪怕他是胜者，他是君王。
“朕让他给朕驾车。”沈朝青嗤笑一声，不知是在笑谁，“他居然答应了，在前面给朕引路，你知道那时候，两边的辽国人是什么表情吗？他们好像恨不得生吞了朕，却又不敢，只能看着他们的皇子……呵。”
“朕当时就在车里看着他。他的背挺得笔直，好像那不是屈辱，是什么光荣的使命一样。”
福安似乎有点明白了。
陛下折辱萧怀琰，或许并不仅仅是因为他是敌国皇子，也不仅仅是为了发泄仇恨。
那更像是一种，针对那份骄傲，那份与众不同，那份能轻易刺痛他敏感内心的“平等”目光的，笨拙而扭曲的报复和试探。
仿佛只有将那样的人踩进泥里，让他屈服，让他破碎，才能证明自己的强大，才能掩盖内心深处那份无法言说的自卑和渴望。
沈朝青没有再继续说下去。
所以他点名要萧怀琰为质，所以他将那人困于牢笼。
凭什么同为皇家子女，他萧怀琰可以占尽所有好事。
家人宠爱，嫡子的身份，百姓的爱戴。
而他沈朝青只能在这人吃人的皇宫里，一日一日的煎熬，最后把自己熬的不人不鬼。
他恨命运不公，他要拉着萧怀琰一同下地狱，