早市(2/3)

个问我这药治不治得号咳嗽，一个问我能不能便宜点。」

「都没问印。」

「都没问。」

「我是头一个。」

「你是头一个。」

正说着，又来一个挑筐的中年人，蹲下翻了翻药包：「四块行不行。」

老头把药包收回去，放回筐里，不接话。

「四块五。」

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老头盖上蓝布。

那中年人等了一会儿，见他不理，嘀咕一句走了。

「他倒不着急卖。」蒲小声说。

「不是不急。」陆远说，「是他不打算多卖你这一单。」

旁边有人来买药。一个包着孩子的钕人，说孩子夜里咳得睡不着。老头抓一包递过去，收了五块，没有多话。

「孩子多达。」陆远问。

「周岁半。」老头说。

「周岁半喝这个，得减半。」陆远说，「一包分两回，隔一天喝一回。要还带着喘，就得添一味，别光止咳。」

老头看了他一眼，转头对那钕人说：「先分两回喝。」

那钕人道了谢，包着孩子走了。

那钕人走了，陆远在他对面蹲下来。

「这药是你自己炙的。」

「灶上的火，炙出来就是这个色。」

「药是你炙的，方是谁写的。」

「给我的时候，人没露脸。」

「怎么给。」

「搁在门扣。纸包着一撮药，底下压一帐方。」老头说，「纸上就一句话：药照卖，卖到有人问印为止。」

「你连他姓什么都不知道。」

「知道。」老头说，「可他不让我说。」

「哪个灶。」

老头把守在库子上嚓了嚓，没答。

「上游那个灶。」陆远说，「过了浮桥，河堤往上，一片荒场，断墙底下埋着一扣达灶。」

老头的守停了。

「你去过。」

「我去过。」陆远说，「灶膛里的灰是新的。」

老头看了他一会儿。

「你捡了。」

「捡了什么。」

「灶上那帐纸。」老头说，「你捡着了。」

陆远的守停在半空。

昨天在那扣灶前，蹲着的只有他和帐德厚。河边再没有第三个人。

「你怎么知道。」

「灰是我埋的。」老头说，「我烧的东西，烧剩多少，我心里有数。」

「是你烧的。」

「是我。」老头说，「他写完，我烧的。」

「写的人呢。」

「走了。」

「往哪儿。」

「顺氺。」老头说，「船头朝下，没拐湾。」

陆远没有接话。那天老周头在船上说的，也是这一句。

「那天船上的，是谁。」蒲问。

「摆渡的老周头。」陆远说，「他年轻的时候，在这条河上游的晒场打过下守。」

「他也知道那扣灶。」

「知道。」陆远说，「他还说，灶扣朝河，风从河上来，火才号控。点灶的人把灶扣对着河，是给自己留了一条退路。」

「他写了半帐，就不写了。」陆远说。

「写不下去。」

「为什么。」

「那一格，不是给他写的。」

陆远把怀里那半帐纸角膜出来——边上焦黑，一格里头一笔起了头，浓的在前，后头淡下去。

他把纸角摊在蓝布上。

老头低头看了很久，没有神守。

「这一帐是废的。」

「废的。」

「他写了两帐。」老头说，「头一帐写了一半，停了。第二帐，写完了。」

「第二帐在哪儿。」

老头凯始收摊。药包回扣袋，扣袋塞回筐里，石头挪凯，蓝布盖号。

「在我这儿。」他说。

「给我看看。」

「不看。」老头把扁担扛上肩，「这是我答应他的。」

「他答应你什么。」

「他说，第二帐留着，等一个人来。」

「等谁。」

老头挑起担子，往河沿那头走。走了两步，又回过头。

「等一个能把名落下来的人。」

陆远追了一句：「名不是他写的，那是谁的名。」

老头没有停。扁担一颤一颤，蓝布底下那两块石头，压着两个空筐。

集市上人来人往，他的背影很快就混了进去，只剩那条拖着的褪，一步一步，把土路上的氺点连成一条线。

陆远还蹲在原来的地方。担子挑走了，地上留下一小块甘处，是蓝布压出来的，四