9、代课老师(1/3)

薇薇安顺着彼得的指尖看去，角落里，杰里米换了衣服，正坐在沙发上，大口大口啃面包。

“在集市遇到的。”她冲着角落招了招手，“杰里米，过来，见过洛克先生，还有彼得。”

杰里米低头看了看手里的面包，小心地放回盘子里，又用衣角擦了擦手，这才走过来。

即便只是简单清洗过，那双圆眼睛和挺直的鼻梁就已经很明显了。查普曼说得没错，这是个漂亮的男孩子。

只是——

倔。

他虽然听从薇薇安的召唤走了过来，却一句话也不说，只是盯着他们，像一只警惕的小狼。

薇薇安揉了揉他的头发，让他坐回去。

洛克淡淡开口：“埃克塞特府不是慈善机构，布雷特。”

薇薇安听出了他的潜台词：她这么做非常不合规矩，把街上的“野孩子”往贵族府上带，这本来是属于不同世界的人。

但在薇薇安的观念里，孩子不应该在街上流浪，其他什么等级，规矩，贵族也好，平民也好，都不重要。

“他们不会白吃白住的，”薇薇安按住想站起来的杰里米。“孩子们会帮忙，而且我可以付住宿费。”

洛克挑了挑眉，没说话。薇薇安知道他在暗示什么。她没有钱，薪水都是预付的。

“我已经和斯特林格先生谈好了，我带着他们住阁楼，这样能省下不少钱。”

“阁楼？！”一旁的彼得跳起来，“那地方仆人都不去！只有旧家具和书！没人送煤，也没人送水！”

她当然知道。但也正因如此，才不需要住宿费。

“总比睡街上好。”薇薇安语气平静。

彼得叹了口气，“布雷特，我真不知道你在想什么，你是认真的吗？没人能在阁楼熬过冬天。”

“那我们就在冬天之前离开。”

彼得看她语气坚决，不再劝她。

薇薇安在赌。

她已经攒够去剑桥的路费，再多赚一点钱，就可以替两个孩子买学徒名额。到时候艾米丽可以去裁缝铺，杰里米……去铁匠铺。在这个时代，这是孤儿能拥有的最好出路。

希望，不会太久……

为艾米丽和杰里米勾画好未来，薇薇安的目光又落回手表上。

她依旧拿这种精细活毫无办法。

第n+1次失败之后，她终于抬头，看向窗边的洛克。他正靠着窗台翻着一本医学书。

“洛克先生……”她试探着开口。“可以借用一下您的工具吗？”

洛克抬眼。“我能问一下用途吗？”

“哦，是这样，我的怀表链坏了”。

洛克不再提问，走到柜子前，取出一个皮质工具卷。展开，里面是一排冷光闪闪的器械：探针、手术刀、细镊……

他没有让她碰这些工具，而是拿起一块干净的亚麻手帕铺在掌心，向她伸出手。

薇薇安迟疑了一下，把手表放了上去。

他取起一把细长的镊子，用肉眼几乎看不见的细微动作，铜环在他手中轻轻一松。修长的手指引导着银链，没有一丝颤抖。

薇薇安站在一旁看得出神。她见过他行医，但从未如此近距离观察他那双手的操作。她不由抬头，重新看向这个三百年前的医生。

这段时间，洛克一直很忙。阿什利勋爵的政治事务几乎全压在他身上，眼下的阴影比在牛津的时候重得多。

“先生。”她忍不住开口。“您……要保重身体……”

洛克没有回应，他的注意力仍在手上。铜链穿过表耳，轻轻一压。

“咔。”

完美闭合。

他没有马上把表还给她，而是举到窗前，仔细观察，眉头微皱。“有趣……”

像是对薇薇安说话，又像是自言自语。“它不仅记录分钟，还有秒。而且极其规律。”他的拇指轻轻掠过表面。

这个时代虽然已经有了秒针，但由于制作工艺精确度问题，多用于天文学计量，并不见于日常生活计时。

洛克把表贴到耳边，“我甚至听不到声音。”语气中带着一丝罕见的赞叹。

“这是……我家里的东西。”说出“家”一瞬，薇薇安心里发酸，深吸一口气，不让自己想太多。

“那你一定来自一个不寻常的家族。”

说完，洛克把表递回给她。“我不确定