12、树敌(1/3)

薇薇安回到埃克塞特府时，管家斯特林格正在走廊尽头训斥女仆索菲。

隔得有些远，她听不清具体内容。但斯特林格惯有的颐指气使的姿态，和索菲低头抹眼泪的动作，已说明一切。

索菲喜欢孩子，对艾米丽尤其照顾，和薇薇安也算亲近。管家一走，薇薇安便走了过去。

原来厨房照着格利森医生的吩咐做了肉汤，清淡、无盐。但“清淡”，并不等于“能入口”，阿什利又因为黄疸严重了没吃东西，索菲因此被训斥。

“肉汤？”薇薇安感到不可思议。

“小点声，布雷特。”索菲紧张地看了看四周，“肉汤怎么了？这是格利森医生吩咐的。”

薇薇安忍住翻白眼的冲动。

这个时代的医学，仍以□□学说为主流，即认为人体由血液、黏液、黄胆汁、黑胆汁，四种□□humour组成。

按照这个理论，任何病症都可以认为是这四种成份“失衡”，治疗方法要么放血，要么排泄。

至于饮食……医生建议患者喝肉汤，不加盐，理由是清淡、滋养。可对一个嘴里发苦、毫无食欲的人来说，这简直是折磨。

“你去厨房，让他们切一个柠檬。”薇薇安压低声音，“泡水，跟泡茶那样。”

索菲一愣，“可是厨房那边……”

“别可是了。”薇薇安打断她，“这又不是毒药，柠檬而已。”

她看着索菲，语气放缓了一点：“你端什么上去，最后挨骂的是你。如果你不放心，就说是我让你试的。”

“是洛克先生教你的吧？”索菲小声问。

“算是吧。”薇薇安含糊应了一句。

索菲松了口气，转身离开。

薇薇安回到阁楼。艾米丽和杰里米蜷在地板上，头对着头，在观察一只虫子。一见她进门，两人立刻起身，朝她扑过来。

“我以为你不要我了！”艾米丽眼里含着泪，拉住她的手。杰里米没说话，却默默靠着她的腿。

薇薇安摸了摸艾米丽的头，暗自叹气，如果她真的回去了，他们怎么办？

阁楼不适合住人。屋顶低矮，粗重的横梁压在头顶。唯一的天窗能不能透过来光，全看天气。冬天冷得透骨，夏天又像蒸笼。

薇薇安用木板搭了个简陋的小隔间，又铺了垫子给两个孩子睡。

下雨时，雨点敲在屋顶上清晰得像鼓点。

清晨，鸽子和乌鸦准时来“开会”。

但至少，安全。

薇薇安也在想办法改善生活。

一切都需要钱。她知道的这个时代的机会有：

还是郊区的肯辛顿，地产潜力巨大；东印度公司股票稳赚；过冬必备的煤炭；咖啡与茶刚刚兴起，还有出版印刷业方兴未艾……

可是，这些机会要么不对平民开放，例如矿产只能贵族经营；要么需要大量的资金投入。那个永恒的难题出现了：第一桶金从哪里来？

靠洛克给的薪水远远不够。她需要一笔钱，哪怕只是暂借。

可谁会相信一个“毛头小子”，肯借给她钱投资呢？她在这里的地位不比仆人高多少，例如管家就可以随时找她的麻烦。

“布雷特！”

刚从洛克书房出来，索菲慌慌张张跑来。

“怎么了？”

“大人问了……问是谁让端柠檬水的。”

“你先别慌，他用过了吗？”

“用过了……但他没说什么，只问是谁安排的。我……我害怕。”她抓着围裙，声音里带着哭腔。“对不起，我不是故意的……我不能丢掉这份工作。”

“没事。”薇薇安拍了拍她的手臂，“跟你无关。”

“你会不会有麻烦？”

薇薇安笑了一下。麻烦？已经来了。

“布雷特。”走廊尽头，斯特林格的声音响起。

薇薇安给索菲使了个眼色。索菲迟疑了一下，退开了。

斯特林格站在书房门口。

洛克带着彼得出去了，书房只剩她一个人。

“我听说，”他居高临下地看着她，“今日的饮食，是你安排的？”

“谈不上安排。”薇薇安语气平静，“只是提了一点建议。”

“建议？”斯特林格冷笑，“你认为自己比王室医生更懂？”

薇薇安看着他，不卑不亢。“我只是希望勋爵能吃下东