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见周大人？”

“人家和夫人看戏吃果子，咱们过去做什么？”那年长些的公子合了折扇笑：“咱们瞧瞧周大人做什么就是。”

年轻公子想回家，忍不住小声嘟囔：“就陪他夫人吃果子呗，还能做什么？……咱们回家吧，这有什么好看的？”

年长公子手中折扇“咔哒”一声敲在桌沿。他冷哼一声：“你只管回去。”

“今天回去了，明天爹就知道你赌钱输了银子、偷了家里的瓶子出去卖，后天就能折了腿被赶到乡下庄子去。”

年轻公子不敢再说，屁股焦躁不安地在椅子上扭来扭去。

秦桑切了桃子切蜜瓜，觉得甜了又捡几口咸口的菜换换，不多时捂嘴打了个哈欠。

和周度不同，她爱睡觉，睡四五个时辰才能睡饱，今天周度出来太早，她没睡好。

可这里乱糟糟的又不能睡……

秦桑怨念地用叉子一下一下戳着桃子，周度含笑偷偷望她，等那桃子快成蜂窝了，捏着她手另叉了块桃子放入口中：“桑桑，好戏要开始了。”

秦桑：“……”

哪里就开始了？那琵琶姑娘还在弹呢。

秦桑又打了个哈欠，忽然形势陡变——

一方巾道袍的书生冷笑一声：“说什么苍天有眼、贞妇雪冤，怕是烈女都化作白骨无人知晓，才子也恨恨而终，到了地上都不能做鸳鸯！”

书生声音大，登时不少人都去寻他看他；有人看他有人起哄，还有人问他是不是在胡编乱造。

那一楼的书生引起了不少人的注意，他索性起身朝着四处作揖：“不敢瞒诸位高朋——”

“两年前姜家的九公子看上了一貌美农女，见她家是卖豆腐的，就谎说买了她家豆腐吃坏肚子、没了性命，说她家在豆腐里放了脏东西，非要李氏女做他的通房丫头。”

“那老叟有心为女儿出头，咬牙拿出棺材本要打官司，没曾想根本没讼师接状子，到了公堂打了二十杖，生生打没了半条性命。”

“李氏女孝顺，不忍老父丧命，就这么被强掳了去；她订了婚的郎君好不容易中了秀才，回来闻知此等噩耗，拼命去讨，结果连姜家大门都没进去，反倒被安了个强抢民宅的罪名打了一顿扔在路上，当月就没了性命。”

“李氏女知道后也吞金而死，当真是一对苦命鸳鸯！”

这书生抑扬顿挫言辞慷慨，说的又是豪强欺人、鸳鸯殉情的故事，登时满楼的人都沸腾起来。

有人攘袖擦拳要为李氏女讨个公道，有人怕姜家势大不发一语，有人站着姜家怪书生捕风捉影污蔑良民，到最后还阴恻恻地威胁书生：“饭可以乱吃、话不可以乱说，我看公子也是个体面的人，如何满嘴喷粪血口喷人？”

“是不是嫉妒姜家公子出身富贵、所以故意编造谣言？”

“此事千真万确！”那书生受不得辱，涨红着脸走到一口正中，对着四周的人一再作揖：“那书生姓杨，祖父曾是本地县丞，可惜儿子早死，和儿媳一起拉扯大孙子，哪里想到孙子死的这般凄惨？”

这话一出犹如水入沸油，八珍楼里顿时人声鼎沸，小厮忙引了掌柜过来。

掌柜半作揖半威胁，硬生生扯着书生离开：“这位公子喝醉了酒，是敝楼招待不周，他的饭钱挂我账上，我这就送公子出去歇息。”

言罢不由书生反抗，硬生生钳着他胳膊将他拽了出去。

秦桑再没心情吃桃子。她闷闷地戳戳周度的手：“这事当真？他那么霸道？”

“当真，”周度反握她手轻叹：“那姜家九公子是老来子，上头有四个姐姐，被爹娘宠得不知天高地厚，终日只知道吃喝嫖赌、从没碰过诗书，是本地一害。”

“县丞是个老实官，不贪不占不摆架子，给孙子定下了豆腐郎的小女儿，也是想着小两口能好好过日子。”

“结果……”

周度叹气：“姜家谨慎，大的把柄不好抓，索性从李氏女身死来说，用县丞孙子激起本地读书人的怨气，靠这份民怨把这件案子做大，我才好顺理成章地拿下姜家。”

秦桑抿嘴：“这书生……是不是你派来的？”

“是，”周度轻声道：“当日宁夏鸣沙渠处，桑桑看中个挖河