5、第五章(1/3)

一转眼，便是半月过去，沈砚最终还是被留了下来。

除了心底那份挥之不去的怜悯，姜窈更多的，是出于私心。

陈三娘碰了硬钉子，以她的性子，怕是不会再上门，托她寄卖绣帕这条路，算是彻底断了。

虽说家里还有点积蓄，可没有进项，坐吃山空决计不可长久。

她必须出去，为自己和阿囡谋一条新的活路。

镇上铺子也许会收些散碎绣活，她可以去那碰碰运气。

再或者，寻个面生些的货郎，许以稍高的抽成，试试能否说动对方代为售卖。

可无论哪条路，都少不得要她抛头露面，与人周旋。

阿囡太小，她舍不得让她去受那份颠簸和寒气。

这世道对女人本就苛刻。一个寡妇，哪怕只是为了谋生糊口出门经营，落在旁人眼里，也少不了要嚼几句不守本分。

她独身一人尚且能忍，可若是再多个奶娃娃，那些打量与窥探，只会更多更杂，更肆无忌惮。

甚至还会招致危险。

她不能不为囡囡考虑。

思来想去，竟只剩下将阿囡托付给沈砚，这一条路走。

姜窈仍不放心。

沈砚虽是明轩的族弟，可从未见过，更别说相处。他脾性如何？是否真的可靠？姜窈全不知晓。

这种情况下，如何将嗷嗷待哺的婴孩，连同整个家都托付给他？

于是这半月，姜窈并未急着出门，表面上，日子如常过着，但私底下，却在暗暗观察。

每日清晨，无论姜窈何时起，堂屋的床铺都收拾得整整齐齐，院子积雪利落的堆在墙角，水缸永远是满的。

灶膛上，是热气腾腾的小米粥。

甚至连她和囡囡头晚换下，还未来得及浆洗的衣物，都已晾在屋檐下通风的竹竿上，迎着晨风微微飘动。

起初，姜窈是惊讶的，甚至有些无措。她留下他，原是存了等价交换的心思。

他做些力所能及的力气活，她给他一个屋檐遮风挡雨，两不相欠。

可沈砚做得太多了。

多到让姜窈觉得，自己给的那点粗茶淡饭和这处破旧的容身之所，根本抵不上。

家里的活计，姜窈渐渐插不上手，这让她在骤然轻松之余，更生出一种沉甸甸的不安。

沈砚也只是个半大孩子啊。

看着他一声不吭地抡着笨重的斧头劈砍，或是用冻疮的双手浸在冰水里时，姜窈心里难免泛起心疼。

她曾寻了机会，示意他不必如此，沈砚总是沉默的点头，可转头依旧包揽所有事情。

日复一日，沈砚的可靠，一点点填满了姜窈的心安。

这一晚，大雪纷纷扬扬，夜色如同浓稠的墨汁，浸在单薄的窗户纸上。

“阿砚，你进来一下。”姜窈唤她。

这是沈砚到这里后，第一次被允许踏进卧房。

他脚步放得很轻，先是在门上叩了两下，得到允许后，才迈步进去。

扑面的暖意，夹杂着淡淡的甜香气，与外间堂屋的阴冷截然不同。

靠墙的泥炕下，炭盆烧得正旺，暗红的火光照亮了整个屋舍。

一只旧木柜，一张小方桌，桌上摆着针线笸箩和一只粗瓷碗。

陈设简单，但处处透着温馨整洁。

炕上，阿囡睡的正香，姜窈坐在炕沿边，就着油灯做绣活。

她穿一身半旧的玉色夹袄，乌发松松挽着，木簪斜插。暖黄的光晕拢着她低垂的侧脸，睫毛的阴影随着穿针的动作轻颤。

沈砚心中泛起从未经历过短暂安稳。

“愣着做什么，进来呀。”姜窈一抬眼，就见他像个门神一般，杵在门框上，不由好笑。

从筐里拿皮尺的功夫，沈砚已经走进来，姜窈捏着皮尺一端，走近，想从他臂下绕过，量一下腰围。

皮尺崩紧后，发出“啪”一声响。

就在这声响炸开的刹那，沈砚整个人猛地向后弹开一大步。

后背重重撞在堂屋门板上，应激一样，抬起胳膊死死护住了头脸。

背后门轴震的吱呀，灰尘簌落。

姜窈完全僵住，不知道发生了什么，只见对方脸色惨白，眼里是来不及掩饰的恐惧和从未见过的骇人戾气。

沈砚在看清那是皮尺，而非鞭子的一瞬间，巨大的难堪如冰水混合着滚油，兜头浇下。

她看到了