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宫是我现在唯一的出路，还请母亲成全。”潘知盈早就预料到现在的情况，不慌不忙地跪到了地上。

不知内情的庄衡正坐在正堂陪着林樾说话，旁边还放着此次上门的见面礼。难得林大人看重他，还有意将外甥女许给他。即便家中清贫，该有的礼数也断不能少。

“来日方长，执钧不必拘泥于一时得失，本官和夫人都不是那等拜高踩低之人。”见庄衡有些局促，林樾抚了抚胡须，主动开口宽慰。

许氏也在一旁附和地点点头，她是个实心肠的人，日日听夫君在耳边夸奖庄衡，心中自然对其也生出两分好感。

庄衡低眉敛目，拱了拱手道：“承蒙大人和夫人不弃，庄衡只是怕委屈了潘小姐……”

他今年春闱本来也是要下场的，谁知上山采药、补贴家用时，不慎摔伤了腿，在床上整整休养了两月才好，正好错过了春闱。若是能如愿下场，说不定现在身上已有了功名……

“知盈也是一样的，你不必担心。”林樾倒不觉得有什么，庄衡才学出众，今年刚刚弱冠，就是再等上三年，也等得起。再说像他这样品貌端庄的年轻学子，若是现在便中了进士，还真未必能轮得到知盈。

倏然，门口出现一抹倩影，一个美貌女子提着裙子走了进来，旁边还跟着一个中年妇人。

“知盈见过姨父、姨母。”一进屋，潘知盈便向林樾和许氏行礼，言谈举止与平日无异。站在她身旁的潘夫人面色淡淡，瞧着气色不是太好。

林樾朗声道：“知盈来得正好，这位便是我之前与你提起的庄衡庄公子。”

“庄公子有礼。”潘知盈转头看向一旁的庄衡，眼中不带丝毫温度。

“潘小姐有礼……”庄衡的目光轻晃了一下，随即向对方客气地拱了拱手。

这还是他第一次离潘知盈这么近。他受林府恩惠颇多，与林湛言也有两分交情，因此在林大人提议将外甥女嫁给他时，他没有拒绝。

在他看来，林大人和林夫人都是极好的人，他想潘小姐也定是位温婉佳人，可没想到她竟比自己想象中还要貌美许多。

许氏看向潘夫人道：“今日既然都在，我和你姐夫的意思是不如趁早将两个孩子的亲事定下，不知妹妹意下如何？”

经历了今日的事情，潘夫人现在也不敢奢望那么多了，听姐姐这样问，下意识就想应下，没想到被女儿抢白道：“知盈有话和姨父姨母说。”

林樾脸上的笑容几不可见地僵了一下，又看向庄衡道：“湛言最近新得了两本古籍，执钧不妨去瞧瞧。”

“是。”庄衡面色无波，心里却跟明镜似的，这位潘小姐想来对他无意。不过，他们萍水相逢，他对她亦无情意，因此，心中并没有太大感觉。

待庄衡出门后，最先憋不住的是许氏：“知盈，你这是……你这是……难道你真的对湛言有意……”

“姨母说什么呢？我对表哥只有兄妹之谊，并无男女之情。我是想……参加选秀……”潘知盈说着便跪到了两人跟前，既然走到了这步，曾经想给林湛言做妾的心思万万不可显露。

“一入宫门深似海，你怎么会有这种想法？我和你母亲一心盼着你安稳喜乐。”许氏作为通判夫人，自然知晓皇上选秀的事，可从没想过自己的外甥女也会动了心思。

潘知盈垂下眼眸，细声道：“听闻当今皇上才思敏锐，仁德治世，知盈心慕已久。奈何自己身份低微，不敢心存妄念。今恰逢朝廷选秀，不拘门第高低，还望姨父姨母成全知盈的一片痴心。”

林樾静默不言，只是抬眼看向许氏。说到底，这毕竟是妻子的外甥女，之前自己出于好意，有心为她择一位良婿，现在既然人家无心，他又何必再费心思？

“妹妹竟也同意？”许氏还未从震惊中缓过神来，谁能想到一向乖巧懂事的外甥女私底下竟然主意这么大？

“孩子大了，我这个做娘的，又怎能做得了她的主？”

潘夫人起先自然也是不愿，可见女儿今日这阵势便知再无回头路了，林湛言是不能嫁了，庄衡亦是。之前为了宁王世子，已两三日未好好用过膳了，今日若是再不许她选